De schaapskudde loopt inmiddels ruim twee jaar in de Zuidrand en mag zich in veel belangstelling verheugen. Geregeld stellen mensen de herder één of meer vragen. Hieronder een bloemlezing van de meest voorkomende vragen:
1. waar blijft de kudde ‘s nachts?
In principe gaat de kudde dagelijks terug naar de basis. Het grootste deel van het jaar kunnen de schapen gewoon buiten blijven. In de winter en bij heel slecht weer gaan de dieren de kooi in. Als de kudde een deel van het gebied aan het begrazen is, dat verder van de kooi ligt, kunnen er landnetten neergezet worden waarbinnen de groep die nacht blijft.
2. waarom lopen jullie zo weinig in het weekend?
Op de kudde lopen momenteel vier herders die dat allemaal op vrijwillige basis doen naast hun baan. Aan hen zelf is de keuze of ze ook in het weekend willen lopen. Op het moment is er één herder die wanneer zijn schema het toelaat op zaterdag of op zondag wil lopen. Wellicht komt er in de nabije toekomst uitbreiding.
3. worden de schapen bijgevoerd?
De schapen worden alleen bijgevoerd wanneer dat nodig is. In de winterperiode is de voedingswaarde van het gras minder dan in de groeiperiode. De meeste ooien zijn dan natuurlijk ook drachtig. Dit is de periode waarin de schapen hooi en extra krachtvoer krijgen.
4. wat gebeurt er met de boerderij?
Rijkswaterstaat heeft Vockestaert de afgelopen tijd de mogelijkheid gegeven gebruik te maken van de opstallen rond de boerderij. Bij aanleg van de A4 wordt de boerderij afgebroken en zal het terrein gebruikt worden voor opslag van materieel en de plaatsing van directieketen. De boerderij verkeert bouwtechnisch in een niet al te goede staat en heeft eigenlijk geen bijzondere cultuurhistorische elementen die sloop in de weg staan. Ook de tuin en boomgaard zijn volgens Rijkswaterstaat nodig voor opslag. De KNNV heeft wel speciale aandacht gevraagd voor de boomgaard waar fruitbomen staan van een behoorlijke leeftijd.
5. waar blijft de kudde als de boerderij weg is?
De stichting is nog in onderhandeling met verschillende partijen voor tijdelijk onderdak voor de kudde. Uiteindelijk wordt er gestreefd naar een vaste plek waar een eigen schaapskooi met een bezoekerscentrum gebouwd kan worden. Tot eind januari 2012 heeft de stichting schaapskudde Vockestaert nog toestemming de boerderij en stal op de Woudweg 26 te gebruiken.
6. blijft de kudde wel bestaan?
De stichting doet zijn uiterste best de kudde te kunnen laten voortbestaan. Zij zal dus steeds blijven overleggen om het belang van de kudde veilig te stellen.
7. hoe kunnen we helpen?
U kunt donateur worden van de kudde. De stichting zal u dan informeren over de ontwikkelingen rond de kudde. Hoe meer donateurs de schaapskudde heeft, hoe groter het draagvlak. En een grotere aanhang kan heel positief werken bij beslissingen van de overheid. Op termijn zullen er, onder het motto: met elkaar voor elkaar, vriendendagen zijn waarop de donateurs worden uitgenodigd mee te helpen bij klusjes voor behoud van kooi, kudde en omgeving.
8. kunnen we protest aantekenen als de kudde verdwijnt?
Als dat aan de orde zou komen, komt er op de website van Vockestaert een reactiepagina waar u uw steun aan de schaapskudde kunt betuigen.
9. wat gebeurt er met de A4, als deze er komt, gaat deze dan voor een gedeelte onder de grond?
Bij de huidige plannen is er een verdiepte ligging in een open wegbak door het Midden-Delfland gebied. Bij Schiedam gaat de weg ondergronds. Gedetailleerdere en actuele informatie over de ontwikkeling van de A4 is te vinden op de site van Rijkswaterstaat.
10. van wie is de kudde?
De kudde is eigendom van de Stichting Schaapskudde Vockestaert Midden-Delfland. Deze stichting is onderdeel van de Agrarische Natuurvereniging Vockestaert, een groep boeren en burgers die de natuurlijke en cultuurhistorische agrarische waarden van Midden-Delfland willen behouden en optimaliseren. De kudde verzorgt een groot deel van het beheer in het recreatiegebied aan de zuidrand van Midden-Delfland.
11. wat gebeurt er straks met de rammen?
Op een kudde lopen maar een paar rammen. De ramlammeren zijn na ongeveer vijf maanden geslachtsrijp en kunnen dan dus de ooien dekken. Op dat moment moeten ze daarom apart van de ooien worden gehouden. Het overgrote deel van de ramlammeren wordt aangeboden voor de slacht. Het vlees is een prachtig streekproduct dat sinds 2010 voor het eerst voor verkoop verkrijgbaar was. Slager van Winden in Delft en slager Wapenaar in Vlaardingen verzorgen een deel van de verkoop. Wapenaar maakt ook smakelijke droge en zachte lamsworsten.
12. waar zijn die gekleurde vlekken voor op de ruggen van de schapen?
De vlekken zijn een stempel. Als de ram bij de kudde wordt gelaten draagt hij een borsttuig met een stempel. Zo kun je zien welke ooien gedekt zijn.
13. schapen in de sneeuw: dat is toch zielig?
Een schaap heeft een fantastische winterjas en heeft het daarom niet koud in de sneeuw. De hoefjes zijn van een dikke laag hoorn die ook beschermt tegen koude. Ze zijn er dus prima op gekleed en hebben er geen last van. In de koude periode van het jaar overnachten de schapen wel op de kooi.
14. schapen in de sneeuw: hoe kunnen ze nu eten vinden?
Aan iedere poot heeft een schaap twee tenen. Met deze klauwtjes krabben zij de sneeuw weg om bij het gras te kunnen komen. Op zo’n dag vinden de dieren minder voedsel dan in sneeuwvrije periodes. Op de kooi worden de schapen dan wel bijgevoerd met hooi en krachtvoer. Ook omdat de ooien in de winter drachtig zijn.
15. waarom zijn sommige schapen geschoren?
In de lammertijd loopt de groep niet als één geheel. Bij een warme vochtige periode nestelen insecten zich graag in de vacht van de schapen om hun eieren te leggen. Bij het uitkomen van de larven vreten deze de huid van het schaap aan. Om schade hierdoor te voorkomen wordt de vacht geschoren van de groep. Dat sommige schapen al geschoren zijn en andere nog niet is dus gewoon een keuze.
16. wanneer worden ze allemaal geschoren?
De schapen worden vrijwel altijd tussen eind april en half juni geschoren, afhankelijk van de weersomstandigheden.
17. wat wordt er met de wol gedaan?
De wol wordt verkocht aan een handelaar. Momenteel is de prijs voor een vacht lager dan de kosten van het scheren. De verkoop van wol is dus niet erg lucratief.
18. waarom hebben deze schapen een lange staart?
Veel schapenrassen hebben een echte staart. Per ras zit er wel verschil in. Alleen is een tijdlang bij lammeren de staart gecoupeerd om de achterkant van de schapen schoner te houden. Couperen dat is de staart afknippen mag niet meer. Daarom zie je tegenwoordig weer meer schapen met een staart.
19. bent u de hele week herder?
De herders bij de stichting zijn vrijwilligers en combineren het herder zijn met hun baan. Daarom is geen van de herders full-time als herder werkzaam op de kudde.
20. hoe kan je herder worden?
V.d. Schapenhoeve in Haaksbergerveen biedt een cursus aspirant schaapherder aan die bestaat uit een aantal theorie- en praktijkdagen. Een herder zonder hond is niet denkbaar, elke herder heeft zijn eigen hond. Pas rond een jaar of drie is de hond met de juiste opleiding ‘rijp’ om te kunnen werken. Je moet er dus wel wat voor doen!